山梨旧国名「甲斐国」の謎！なぜ甲斐県ではなく山梨県になったのか
日本全国の銘醸地として親しまれる甲州ワインや、戦国屈指の英雄・武田信玄の武勇伝。山梨県にまつわる歴史文化に触れる際、多くの人が一度は疑問に抱くのが「旧国名と県名の違い」です。日常会話でも「甲斐」や「甲州」といった言葉が当たり前のように飛び交っているにもかかわらず、行政上の正式名称は「甲斐県」ではなく「山梨県」となっています。
なぜ歴史ある大国・甲斐の名は、明治の近代国家建設の過程で県名に引き継がれなかったのでしょうか。そこには、明治4年の廃藩置県前後に繰り広げられた官僚機構の合理的な命名ルールと、現在まで語り継がれるネット上の俗説・誤解を解き明かす明確な歴史的事実が存在します。古代律令期から続く地名の変遷を丹念に紐解き、その真相を深く検証していきます。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：山梨県の旧国名は令制国における「甲斐国（かいのくに）」であり、唐名（別称）として「甲州」が定着した。
- 要点2：「甲斐県」にならなかった最大の理由は、廃藩置県後の府県統合において「県庁が置かれた甲府城下の所属郡（山梨郡）」を県名に採用した明治政府の基本規則にある。
- 要点3：幕末の戊辰戦争による「朝敵への懲罰説」は完全な俗説であり、地理的要衝としての実利と行政上の近代化が名称変更の本質である。
【基礎知識】山梨の旧国名「甲斐国」の正しい読み方と地理的ルーツ
山梨県の歴史的ルーツを辿る上で、まず押さえておきたいのが古代の行政区分です。令制国一覧において、山梨県全域に相当する領域は「甲斐国（読み方：かいのくに）」と定められていました。古代律令制が敷かれた7世紀後半から8世紀初頭にかけて成立し、五畿七道の区分では「東海道」に属する四等級の区分で「上国（じょうこく）」として格付けされていました。
この「甲斐国由来」には複数の学説が存在しますが、国学の大家である本居宣長が著書『古事記伝』で取り上げた説が広く知られています。甲斐国出身の門弟・萩原元克が編纂した地誌『甲斐名勝志』の考察を支持し、四方を険しい山に囲まれた地形を表す「山の峡（カヒ＝山と山の間）」が転じたとする説です。また、駿河や信濃、武蔵を結ぶ街道が交差する立地から、人や物資が「行き交ふ（いきかひ）」場所に由来するという交易視点の説も有力視されています。
なお、別称として広く浸透している「甲州（こうしゅう）」は、中国の唐王朝における行政制度に倣い、国名の頭文字に「州」を付記した唐名（とうみょう）です。信濃国を「信州」、上野国を「上州」と呼ぶのと同様の慣例であり、現代でも「甲州街道」や「甲州葡萄」などの文化財や特産品の名前に色濃く残されています。
なぜ「甲斐県」ではないのか？廃藩置県と明治政府の命名原則
最大の核心となる「なぜ甲斐県ではないのか」という疑問の答えは、1871年（明治4年）に断行された廃藩置県とその直後の府県再編プロセスにあります。歴史資料や太政官布告の記録を精査すると、当時の明治政府が採用していた極めて事務的な命名規則が浮き彫りになります。
明治維新直後、甲斐国内には甲府藩の系譜を引く領地や天領（幕府直轄地）が混在していましたが、明治元年にまず「甲府裁判所」が置かれ、即座に「甲府中衛領」を経て「甲府県（こうふけん）」が設置されました。その後、1871年7月の廃藩置県を経て、同年11月に行われた全国的な第1次府県統合の際、甲府の城下町が所属していた郡名が「山梨郡（やまなしぐん）」であったことから、「山梨県」へと改称されたのです。
当時、大蔵省（後の内務省系統）を主導した明治新政府は、全国規模の府県統合を進めるにあたり、以下の2つの原則を大枠として運用していました。
1つ目は、「旧城下町の所在地の都市名や郡名を県名にする」という方針です。旧国名そのものを県名にすると、封建時代の幕藩体制の記憶や旧藩主への忠誠心が強く残り、国家統一の弊害になると懸念されました。2つ目は、都市名（甲府）をそのまま使わず、あえて周辺郡名である「山梨郡」を採用した点です。県庁所在地である甲府城下町が物理的に「山梨郡府中（古府中）」周辺に展開していたため、郡名採用のルールに則って「山梨県」と命名されたのが歴史の真実です。
「山梨県名前の由来」と甲府の歴史｜果実の梨か、それとも地形か
県名の由来となった「山梨郡」という地名そのものは、古代の『和名類聚抄（わみょうるいじゅしょう）』にも記載があるほど古い由緒を持っています。では、そもそも「山梨」という言葉は何を指していたのでしょうか。これには大きく分けて2つの有力な説が伝承されています。
第1の説は、文字通り植物の「ヤマナシ（山梨・バラ科の落葉高木）」が群生していたことに由来するという自然環境説です。古くから山梨郡の地域には野生のナシが自生しており、人々の目印となっていたことから地名として定着したとされています。
第2の説は、地形に由来する言語変化説です。山を切り開いて平坦にした地勢を指す「山平（やまならし）」や、周囲を取り囲む山々地帯を指す言葉が時代とともに訛り、「山梨」に転訛したという解釈です。国文学や地名学の調査報告でも、山がちな甲府盆地の北東部から東部にかけて広がる斜面・扇状地を表現した呼称として合理的であると評価されています。
一方で、「甲府の歴史」も地名の変遷と密接不可分です。「甲府」という都市名は、戦国時代の永正16年（1519年）、武田信玄の父である武田信虎が躑躅ヶ崎館（つつじがさきやかた）に本拠を移した際、「甲斐国の府中（国府が置かれた中心都市）」を略して命名したことに始まります。信玄の時代に栄華を極めたこの城下町は、江戸時代に入ると甲府城を中心に親藩や幕府直轄代官支配の拠点として重きを成しました。つまり、中枢都市としての「甲府」と、広域地名としての「山梨郡」、そして国全体の概念である「甲斐」が重層的に重なり合っていたのです。
地名の変遷を総括｜古代令制国から現代の山梨県に至るタイムライン
古代から近現代に至るまでの統治区分と名称の推移を整理すると、山梨県がいかに一貫した境界を保ちながら名前を変遷させてきたかが明確に理解できます。 （出典: 山梨旧国名（Yahoo!ニュース））
| 時代・区分 | 正式呼称と統治区分 | 地名の決定要因・背景 | 現代への影響・歴史的評価 |
|---|---|---|---|
| 古代〜中世（7世紀〜16世紀） | 甲斐国（東海道・上国） | 山々の峡（間）または交通の要衝「行き交ひ」に由来。 | 武田信玄の領国として「甲州」のブランドイメージが確立。 |
| 江戸時代（1603〜1867） | 甲府
Webライター
山口 達也 (Tatsuya Yamaguchi)
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SEOライティングとマーケティング戦略の専門家。分かりやすい解説記事で定評があります。 
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